En el ejercicio de la escritura, el escritor experimenta un estado de flujo. Y este estado es innato al artista, y deviene de su inspiración. En él se comprometen las emociones, y se pueden sentir con tal intensidad para encontrar las palabras correctas que comienza a difuminarse la línea entre lo imaginario y la realidad.

En una novela de terror, por ejemplo, las descripciones deben asustar lo suficiciente al escritor para que así, y solo así, el lector se asuste también. Si hay momentos en la trama que son tediosos de escribir, lo serán también de leer. Al primero que la historia debe convencer es a su creador.

Dada la obra de Gustave Flaubert, y a propósito de la inspiración, es que abordaré las tres aristas más importantes de este fenómeno de percepción llamado bovarismo, que contempla el deseo de vivir, en carne y hueso, una ilusión.

El bovarismo comienza con una falla en la autopercepción. Emma Bovary no se reconoce a sí misma como una mujer de provincia, hija de un granjero acomodado y casada con un médico mediocre, sino como alguien destinada a una existencia emocionante y excepcional. Entonces, su identidad imaginaria no se condice con su identidad real. 

Vive insatisfecha con aquello que se le presenta en su vida cotidiana y se desilusiona constantemente. El estilo de la obra, en este caso, al ser tan realista, siempre destaca la banalidad e imperfección de la vida de Emma, y la incapacidad de ella para enfrentarla. Esta disonancia entre el yo ideal y el yo posible genera una emoción miserable. Sus lecturas juveniles en el convento –novelas sentimentales, historias de caballeros- modelan un retrato de sí misma como protagonista de experiencias elevadas y pasionales.

La realidad nunca alcanza el estándar que impuso Emma. No porque su vida sea gris, sino que la identidad que ella imagina es tan superior a sus circunstancias, que cualquier intento de mejora se vuelve penoso e insuficiente.

Así, el bovarismo comienza funcionando como un prisma deformante. Emma mira su vida a través de un ideal literario que no puede habitar, y su personalidad se fractura entre lo que ella sueña ser y lo que es.

La segunda arista corresponde al instante en que la ilusión deja de ser un refugio mental para transformarse en una vívida experiencia, y guía de conducta. Surgida y fomentada por la dirección de sus acciones y su atención.

Emma no solamente sueña con otra vida, sino que cree y actúa como si esa vida ya le perteneciera. Este desplazamiento del deseo hacia el actuar es el núcleo peligroso del bovarismo.

Esto se atisba en tres conductas a lo largo de la historia:

    a) El amor romántico

Cada vez que Emma inicia un romance, ya sea primero con Rodolphe y luego con León, no busca validación ni consuelo, sino la experiencia estética del amor. Busca vivir lo que alguna vez leyó sobre emociones intensas y lenguaje exaltado. Es decir, busca vivir realmente ficciones.

Así, ella no los ama como personas, sino que como vehículos que utiliza para interpretar un rol romántico que siempre está moldeando y cambiando.

    b) El consumo como ideal

Emma se endeuda comprando vestidos, muebles, flores y joyería, no por vanidad superficial, sino que porque cada objeto representa un paso más hacia la vida aristocrática que ella aspira a llevar. “Pero un infinito de pasiones puede concentrarse en un minuto, como una muchedumbre en un pequeño espacio. Emma vivía totalmente absorbida por las suyas y no se preocupaba del dinero más que una archiduquesa” (Flaubert, G. 1856, p. 167).

El espacio doméstico debe convertirse en escenografía. Y la deuda, en una promesa con el destino.

    c) La huida del presente

Cada vez que la realidad amenaza con imponerse, como por ejemplo con la maternidad y sus deudas, Emma se desplaza hacia otra fantasía. Incluso se desplaza definitivamente del plano de la realidad al final. Es un movimiento pendular: de la realidad a la ficción, de la desilusión a la ilusión, del aburrimiento al éxtasis.

La realidad no la aqueja, sino que le estorba. Es una enorme roca en su camino hacia la identidad estética que la reclama a ella una y otra vez. “Emma no dormía, parecía estar dormida; y mientras que él se amodorraba a su lado, ella se despertaba con otros sueños” (Flaubert, G. 1856, p. 115).

La tercera arista goza de ser más sutil y profunda. Esto, dado que Emma no desea vivir experiencias románticas o lujosas porque sí, sino que está buscando trascender de ese modo. Elevarse por sobre la masa burguesa que critica y desprecia. Busca que toda su vida tenga un sello protagónico y un brillo especial.

El bovarismo, en este sentido, se vuelve una forma de auto-narración, un intento de escribir su propia épica desde adentro. Emma no se conforma con vivir, ella desea vivir como un personaje que luego pueda ser leído, o recordado, e inspire a alguien tanto como ella, a lo largo de su vida, se inspiró. 

Distingo que esta búsqueda de trascendencia se expresa en tres características claves de Emma:

a) Su sensibilidad estética exacerbada: Ve el lujo, la pasión, el arte y la liberación emocional como caminos para elevar de una vez por todas su existencia. Todo aquello que no conduzca a una forma de belleza le parece insuficiente.

b) El rechazo a la mediocridad: Emma no soporta la vida burguesa porque la percibe justo al medio. Insignificante y por cierto insuficiente. Su deseo de trascendencia pasa por su desprecio a la normalidad. Así Charles, con su torpe bondad y carácter voluble, le resulta insoportable.

c) La muerte como escape: El suicidio de Emma es consecuente, y puede leerse como el colapso absoluto de sus ficciones, pero también como el último de sus intentos por controlar el relato de su vida. Cuando ya no pudo sostener la ilusión de ninguna manera en el mundo real, decide destruirla desde dentro. Y de este modo la muerte, paradójicamente, se transforma en el gesto final de coherencia estética en un desenlace trágico, digno de las heroínas románticas que admiró.

Si no podía vivir estéticamente, no viviría para nada. Su conclusión es injusta para Charles y su hija, pero acorde a todo el desarrollo del personaje.

El bovarismo no solo revela la tragedia íntima de Emma, sino que expone una insatisfacción social permanente dado el aspiracionismo de aquella época, en el siglo XIX. La comparación constante, el consumo simbólico y la búsqueda incesante de experiencias excepcionales se convirtió en una tónica de clases que continúa en auge hasta hoy.

Así, el malestar de Emma deja de ser un caso aislado y ficticio, y se transforma en un espejo de la realidad, desdibujando su límite.

En definitiva, Flaubert no construye a Madame Bovary desde el juicio, sino que la observa con precisión quirúrgica durante la época moderna. Y revela cómo la imaginación, si se descontrola y desconecta, se convierte en una fuerza capaz de acabar con todo a su paso.